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dimanche, 5 février 2012

Anorexie

Sommaire

Qu'est-ce que l'anorexie
Quelques faits à propos de l'anorexie
Origine du trouble
Dynamique
Conséquences
Traitement de l'anorexie
Ouvrages spécialisés

Qu'est-ce que l'anorexie?

L'anorexie est caractérisée par la poursuite effrénée de la personne concernée pour obtenir un poids prétendument idéal, donc aussi léger que possible. Ces personnes présentent un extrême déficit de poids, leur indice de masse corporelle (IMC = poids divisé par le carré de la taille) se situe aux environs de 17, voire beaucoup moins et leur apparence fait inévitablement penser aux enfants victimes de famine. Les pensées et actions des anorexiques tournent de manière quasi-obsessionnelle autour des moyens pour continuer à maigrir encore plus, leur perception de l'image du corps est déformée (toujours trop gros); les intérêts, les relations avec les autres s'estompent de plus en plus ainsi que de nombreux aspects de la réalité.

Quelques faits à propos de l'anorexie

Près de 1% des filles et jeunes femmes souffrent d'anorexie (contre 0,1% des adolescents et jeunes hommes). La maladie se déclenche souvent au début de la puberté, le plus fréquemment entre 12 et 16 ans. Le développement du trouble est favorisé par la personnalité structurelle de la victime dont les caractéristiques marquantes sont le perfectionnisme, la difficulté à gérer les émotions et une tendance marquée à s'aligner sur l'avis d'autrui. Des troubles associés sont souvent présents: humeur dépressive (dans 50 à 75% des cas), trouble maniaco-dépressif (5 à 10%), troubles obsessionnels (25%), troubles anxieux, en particulier phobie sociale.  

L'anorexie débouche sur une issue fatale dans près de 5%, soit par suite de déficiences  physiques dues aux carences, soit par suicide. Un traitement ciblé, mené à temps et sous la conduite de professionnels, peut éviter une telle issue.     

Origine du trouble

La moindre critique à l'adresse de la personne concernée (dans la plupart des cas il s'agit de filles au début de la puberté), ou à l'un ou l'une de ses proches (mère, sœur, amie) peut devenir facteur de déclenchement d'une anorexie. Le ton utilisé lors de tels commentaires, souvent moqueur et discriminatoire, est interprété comme un message que la personne en surpoids –ou tout simplement un peu enrobée- n'est pas digne du respect et de l'affection de ses congénères. La jeune fille (ou plus rarement le garçon), qui se trouve en plein processus de modification physiologique la rendant vulnérable et peu sûre d'elle, et de surcroit qui est confrontée à la tâche ardue de trouver sa place dans la société, mettra tout en œuvre pour ne pas souffrir de son sort; elle surveillera son poids de très près avec une idée fixe: "plus mince je suis, mieux c'est!".

Dynamique

Une spirale impitoyable se met en route dès la première expérience durant laquelle la personne constate qu'il lui est possible d’éliminer efficacement les rondeurs paraissant à la puberté en se privant de nourriture. La découverte du "pouvoir sur son propre corps" revêt un aspect enivrant qui l'incite à répéter l'expérience à chaque nouvelle prise de poids, puis à s'infliger un régime de plus en plus drastique. Le souci des parents, souvent impuissants et consternés, les égards de l'entourage et la sympathie pour l'être devenu si fragile et visiblement chancelant conforte la personne dans son comportement de privation et la perception de son image. Elle s'identifie avec sa maigreur qui lui apporte tant de satisfaction. L'interaction entre son propre pouvoir et l'expérience d'être quelqu'un de particulier aux yeux des autres agit comme une drogue dont il est pratiquement impossible de se libérer seul. Sous l'influence de cette drogue, même un sentiment de faim intense est déformé pour être décrypté comme "une légère sensation de faim" annoncée par l'estomac comme s'il s'agissait d'un fait inhabituel. Les régimes alimentaires restrictifs extrêmes, qui souvent mettent en danger la vie des anorexiques, peuvent être considérés comme une auto- affirmation ou comme une tentative déviante de la jeune personne pour faire entendre sa volonté dans un entourage qui semble se désintéresser d'elle, se saisissant ainsi de la possibilité la moins destructrice pour s'affirmer envers des personnes non disponibles ou qui l'ignorent. Le conflit peut également avoir lieu au sein même de la personne: confrontation entre l'auto-affirmation et l'orientation marquée vers l'extérieur = tentative de résoudre le conflit par les restrictions alimentaires.       

L'activité physique constitue une autre arme dans la lutte pour la maîtrise du corps. Les anorexiques sont capables de demander à leur corps amaigri et affaibli une endurance et des prestations sportives étonnantes. Ces prestations permettent non seulement de perdre du poids mais elles donnent également à la jeune anorexique l'illusion que les régimes et les restrictions alimentaires imposées ne sont pas nuisibles, ce qui naturellement est un leurre. Une anorexie qui n'est pas rapidement enrayée entraîne de sérieuses conséquences sur l'organisme et la santé. Ces dommages sont en partie irréversibles et parfois mortels. 

Conséquences

Si l'anorexie n'est pas traitée à un stade précoce, elle peut entraîner de graves dommages d'ordre physique et psychique.

Conséquences au niveau physique: Les carences alimentaires extrêmes endommagent le système cardio-vasculaire, le système nerveux central et périphérique, les reins et le système digestif. Elles entraînent de graves troubles endocriniens et hormonaux et modifient de manière dangereuse la formule sanguine; elles retardent ou bloquent le processus de maturation sexuelle.

Conséquences au niveau psychique: Comme décrit précédemment, l’idée de minceur extrême est fortement surévaluée, elle devient obsessionnelle au point de dominer toute autre pensée, elle appauvrit et monopolise la vie de la personne concernée au détriment de ses intérêts et de ses relations avec les autres. 

Traitement de l'anorexie

En raison de sa gravité il est important que l'anorexie soit détectée tôt puis traitée rapidement. En stade précoce du traitement, une hospitalisation peut s'imposer afin que la prise de nourriture puisse être contrôlée de manière fiable et au besoin administrée de force. Le séjour stationnaire offre également la possibilité de briser les effets pervers des interactions qui interviennent entre le patient et son environnement habituel et qui alimentent et entretiennent le trouble. Des conventions peuvent être établies entre l'anorexique et le responsable du traitement en vue d'une prise de poids contrôlée et le maintien de ce poids qui peut être encouragé par une récompense (agréable et édifiante) répondant à des vœux et besoins du patient, lequel fera ainsi l'expérience de prendre lui-même ses décisions et d’éprouver une réelle motivation. De telles récompenses peuvent consister en un gain de liberté de mouvement ou la possibilité de découvrir de nouveaux intérêts personnels, une activité favorite ou encore de s'engager pour un objectif librement choisi.         

Déjà durant cette phase l'intégration des parents dans le processus thérapeutique est d'une importance décisive afin que les deux parties (parents et enfant menacé) apprennent (de part et d'autre) à reconnaître les situations relationnelles types pouvant favoriser l'apparition du trouble et la façon de réagir pour les éviter.  Par exemple comment, par une communication directe et ouverte, gérer et soutenir les aspirations et besoins de liberté, au moyen d’encouragements ou l'aménagement d'espace d'épanouissement ou comment trouver une voie commune pour sortir d'un conflit sans avoir recours à un jeu de pouvoir destructeur. Dans cette situation, le ou la thérapeute exerce une fonction de révélateur, de protecteur et d'entremetteur. Il aidera à la mise en place d’une nouvelle base de confiance de sorte que les étapes, aussi bien du côté des parents que de l'enfant, puisse se dérouler sans trop de crainte.

Le traitement de l'anorexie se déroule par étapes et "sur une corde raide": il s'agit d'une part de lutter pour restaurer, par des mesures appropriées, un état de santé précarisé voire très atteint et d'autre part, de respecter les efforts de la jeune anorexique dans ses tentatives pour acquérir son autodétermination (même si elle n'utilise pas les bons moyens) ce qui est un objectif louable en soi. L'hospitalisation en stade précoce a le grand avantage de ne pas imposer aux parents déstabilisés (à qui s’adressent effectivement les tentatives  maladroites de libération) la mise en œuvre de mesures drastiques. De plus, le milieu hospitalier permet de s’appuyer sur une équipe de thérapeutes formés et expérimentés dont le comportement et les actions reposent sur des connaissances professionnelles et l'expérience. Cette équipe est apte à aborder avec toute l'assurance nécessaire les jeunes patientes réconfortées par cette attitude. Leur attitude calme et sereine peut également servir de modèle aux parents dans leur relation avec leur enfant anorexique.   

A la sortie de l'hôpital, une fois que le poids minimum convenu est atteint et après s'être assuré que la vie de la patiente n'est plus en danger, il s'agit de poursuivre, dans le cadre d'une psychothérapie ambulatoire, le processus amorcé pour mûrir et réapprendre la joie de vivre en communauté dans un environnement familier. Au début, ce processus est faillible car l'ancien modèle de réaction, utilisé des années durant, revient automatiquement et en toute discrétion. Un apprentissage est nécessaire pour le déceler et le contrer à temps. Ce n'est certes pas très facile mais très gratifiant car ce chemin conduit à une véritable libération de tous les concernés. La ou le thérapeute assistera la jeune fille dans cette démarche et dans les étapes qu'elle devra franchir pour entrer dans la vie d'adulte: choix de la formation ou d'une profession, premières relations avec l'autre sexe sont des thèmes et des domaines de vie qui donnent la possibilité de s'exercer à une réelle autonomie, de poser un lien entre la liberté et la responsabilité de soi compte tenu des réalités de la vie et de découvrir ses propres forces et possibilités. 

Il est également très important que l'anorexique comprenne que pour surmonter avec succès les différentes étapes de la vie, il est plus prometteur de s'allier à sa propre nature, de se l'approprier, plutôt que la combattre.

L'anorexie non traitée précocement et efficacement peut adopter une forme chronique alors difficilement maîtrisable par des traitements thérapeutiques. Il se peut toutefois qu'une guérison, partielle ou totale, survienne quelques années, voire décennies, plus tard si la patiente trouve une ou un thérapeute en qui elle accorde sa confiance et qui arrive à la motiver pour une collaboration active en vue de la guérison.

Ouvrages spécialisés

L'anorexie: informations pour patients, parents, enseignants et formateurs.
Ouvrage qui transmet, sous une forme succincte et compréhensible, des informations fondées sur la diversité des facteurs pouvant contribuer au développement d'une anorexie. Description des symptômes, déroulement et possibilité de traitement. Par des incitations concrètes à une auto-réflexion, l'ouvrage propose à l'anorexique une issue à l'attitude de refus ; des instructions aident les proches à surmonter craintes et découragements afin que tous les participants puissent franchir les étapes nécessaires conduisant à la guérison.  

Ces deux ouvrages donnent un excellent aperçu des principales formes de troubles de l'alimentation. Ils permettent de comprendre les causes, multiples, individuelles, familiales, socio-culturelles à la base du déclenchement des troubles. Les processus émotionnels et psychiques responsables du maintien du trouble sont clairement exposés, les approches thérapeutiques sont expliquées avec présentation de leurs principes fondamentaux et leur impact. Des pistes sont données pour retrouver un mode de vie libéré et librement choisi.

Les références à des ouvrages et documents ou les liens vers des sites Internet citées dans le présent document n’existent pour l'instant malheureusement qu’en langue allemande.

Liens Internet

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Auteur

Jovita Maier, lic.phil. psychologue spécialisée en psychothérapie FSP, thérapie comportementale SSTCC
Gebergasse 16, 4001 Bâle, tél. 061 261 97 59

Courriel jovita.maier@dont-want-spambluewin.ch
voir également externer Link folgttr-alimentaires.ch

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La dernière actualisation du présent document date du 23 mars 2010