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Trouble Obsessionnel Compulsif (TOC)

Qu'est-ce que le trouble obsessionnel compulsif?
Formes typiques de trouble obsessionnel compulsif
Naissance du trouble obsessionnel compulsif
Comment traiter le trouble obsessionnel compulsif ?
Faits relatifs au trouble obsessionnel compulsif
Ouvrages spécialisés et guides

Le trouble obsessionnel compulsif découle généralement de pensées obsessionnelles qui poussent irrépressiblement la personne à accomplir des actes compulsifs selon un rituel donné. 

Pensées obsessionnelles

Les pensées obsessionnelles sont des pensées, des impulsions ou des représentations imagées pénibles qui s'imposent irrépressiblement à la personne concernée. Plus ces pensées sont désagréables et angoissantes plus la personne se sent craintive, angoissée et tendue à l'apparition de ces pensées (par exemple pour une mère très soucieuse: la peur de tuer son enfant). 
Les pensées obsessionnelles exercent une stimulation intuitive sur les personnes concernées, elles s'accompagnent d'un besoin irrépressible de combattre ces pensées, respectivement d'agir pour empêcher la réalisation des conséquences redoutées. 

Actes compulsifs

Les actes compulsifs sont des modes de comportement stéréotypés et absurdes survenant en réaction à une pensée obsessionnelle. Les actes compulsifs peuvent être visibles pour les tiers (par ex. laver ou nettoyer, contrôler, amasser ou classer perpétuellement) ou invisibles (par ex. ressasser, compter, penser "le bien").

Les actes compulsifs ont pour but de tranquilliser la personne concernée. Ils lui apportent un soulagement passager et/ou sont liés à l'idée que le malaise pourrait encore s'accroître si le rituel n'est pas exécuté.

Dynamique de déroulement

Description de la dynamique d'un trouble obsessionnel typique: Suite à la confrontation avec un déclencheur externe (situations redoutées), mais également en l'absence d'une cause apparente, la personne concernée est victime de pensées obsédantes, de représentations ou d'impulsions survenant arbitrairement et irrépressiblement (pensées obsessionnelles). Ces pensées sont ressenties comme insupportables et, de ce fait, génèrent un malaise certain et une forte angoisse. Cette angoisse pousse la personne à réagir et à combattre ces pensées (actes compulsifs). Les actes compulsifs induits par les pensées obsessionnelles rappellent ensuite ces pensées entraînant l'installation d'un cercle vicieux infernal.

Les obsessions peuvent se manifester sous un nombre incroyable de formes et de nature différentes. Les principales sont: 

Pensées obsessionnelles sous forme de craintes (par ex. "n'ai-je pas touché et blessé un cycliste au croisement précédent?", de pensées impulsives (par ex. "je pourrais jeter mon enfant contre un mur") ou de représentations imagées (par ex. une décapitation").  

Dans les actes compulsifs on distingue les rituels visibles (observables par des tiers) et les rituels cachés (mentaux).

Actes compulsifs visibles: procéder à des contrôles répétés (p. ex. contrôle répété de fermeture de portes et fenêtres, de la mise hors service des appareils électriques), lavages ou nettoyages irrépressibles (par ex. fréquents lavages des mains en l'absence de salissure), rangement obsessionnel (par ex. réaligner des objets, les remettre sans arrêt en place), collection et tri obsessionnel (amasser et conserver des objets sans utilité), gestes ou actes répétitifs (par ex.: refaire un geste jusqu'à ce que l'on ait l'impression qu'il est enfin juste), lenteur obsessionnelle (par ex. prendre des heures pour faire sa toilette matinale).

Actes compulsifs invisibles (mentaux): Pensées obsédantes (par ex. ressasser et réfléchir sur des choses ou idées anodines pour d'autres personnes), compter (p. ex. compter le nombre de mots dans la phrase que l'on vient de prononcer), penser "juste" (p. ex. pour empêcher qu'un malheur n'atteigne un membre de la famille). 

Les troubles obsessionnels sont le résultat d'une palette diversifiée de conditions préalables et de déclencheurs.

Les personnes pour qui les thèmes responsabilité et culpabilité sont au centre de leurs préoccupations personnelles, celles qui n'arrivent pas à développer un sentiment de confiance en soi et qui sont perpétuellement en proie au doute et à l'incertitude, celles qui sont à l'affût de tout changement, en perpétuelle recherche de la perfection et de remise en question, sont plus susceptibles que d'autres à développer un trouble obsessionnel.

Les traumatismes engendrés par des évènements vécus, mais aussi de nouveaux défis à relever, peuvent entraîner une confusion de sentiments pour ces personnes qui ne sont pas préparées à les affronter, peut être parce qu'elles ne sont pas toujours aptes à faire la différence entre la réalité et leur représentation personnelle de cette réalité. Le recours à des actes compulsifs pour surmonter le problème engendre une dynamique infernale qui alimente le trouble obsessionnel, ceci même si les conditions préalables sont modifiées.

Lors du traitement d'un trouble obsessionnel, il s'agit préalablement de mettre en place une modification de la symptomatique obsessionnelle afin de contrer le déroulement dynamique de la compulsion. En complément on s'appliquera à traiter le problème déclencheur de la compulsion. 

Les deux niveaux ne doivent pas être considérés comme deux options à choix, mais comme idéalement complémentaires. Lors du traitement, l'aspect spécifique du trouble doit toutefois être traité en priorité. En effet, au fil du temps, la compulsion a développé sa propre dynamique, laquelle s'est amplifiée et contribue au maintien de la compulsion indépendamment de la problématique en soi. Nous sommes donc d'avis, qu'en cas de chronicité du trouble obsessionnel, la voie thérapeutique passe obligatoirement par le traitement du trouble spécifique, par conséquent de la dynamique obsessionnelle. 

Etant donné que la symptomatique obsessionnelle développe sa propre dynamique, laquelle entretient le phénomène de compulsion même en l'absence du problème générateur, la modification de la symptomatique compulsive ciblée sur l'aspect spécifique du trouble est dans la plupart des cas au coeur du traitement.

Les points d'intervention thérapeutique s'appuient sur la dynamique de déroulement des symptômes compulsifs:

• Confrontation avec les facteurs déclencheurs de l'angoisse (exposition). Le but est de donner à la personne la possibilité d'expérimenter les situations qu'elle craint et qu'elle évite, de les vivre sans avoir recours à des actes compulsifs et de les maîtriser de sorte que la peur et la tension en résultant diminuent sans prendre des mesures de neutralisation (s'habituer à). La gestion des réactions est toujours intégrée à la confrontation.   
• Attitude face aux pensées obsessionnelles. Le but est de permettre à la personne concernée d'affronter les pensées obsessionnelles de manière différente, en les accueillant, en s'y habituant et en les évaluant autrement.
• Attitude face aux sentiments négatifs. L'objectif est, par des informations appropriées et des stratégies de comportement ciblées (par ex. processus de détente), d'aider la personne concernée à surmonter les sentiments négatifs et les situations de tension, de malaise ou de crainte sans qu'elle ait recours à des actes compulsifs. 
• Modification des rituels compulsifs (gestion des réactions). Puisque le rituel compulsif est le moteur du trouble obsessionnel, l'objectif est de permettre à la personne concernée d'abandonner les réflexes de neutralisation. A noter que l'exposition fait toujours partie intégrante du processus de gestion des réactions. 

  
Lorsque le symptôme obsessionnel est installé en réponse, plus ou moins réussie, à une tentative de règlement d'un conflit –intrapsychique ou interactionnel- le traitement doit être complété par un travail sur le problème à l'origine de la compulsion.

Dans les cas de traumatismes et de conflits débouchant sur des déficits de développement, les objectifs thérapeutiques consistent à clarifier ces traumatismes ou conflits et mettre en place des stratégies de maîtrise. Les interventions thérapeutiques diffèrent en fonction de la situation. Elles sont, soit plutôt orientées sur la compréhension, soit axées sur la maîtrise des situations.

Travail sur les conflits et traumatismes non résolus

L'objectif est d'arriver à clarifier le conflit de sorte que la personne concernée puisse comprendre son attitude personnelle et sa manière d'appréhender le problème, mieux l'accepter et/ou conséquemment adopter un comportement conscient et différent.

Travail sur les déficits de développement

Le but est de trouver de nouvelles voies pour surmonter les incertitudes et les doutes. Cela peut passer par le développement d'un plus grand détachement face aux sujets déstabilisants, exigences et risques, soit par l'apprentissage d'un comportement social visant à mieux servir ses propres besoins et intérêts.

Le trouble obsessionnel compulsif touche les populations du monde entier. Il est répandu de manière égale quelque soit le terrain et les cultures. La prévalence à vie au sein de la population générale est de 2 à 3% alors que le taux de prévalence sur une année est de 0.5 à 2.1%. Le trouble obsessionnel compulsif est classé au 4e rang des troubles psychiques derrière les phobies, la dépression et la dépendance. Les rituels de contrôle et de lavage sont les formes de trouble les plus fréquentes.  
L'apparition du trouble est généralement très précoce. Près de 20% des patients sont déjà touchés durant leur enfance, la plupart des cas sont décelés durant l'adolescence ou en état de jeune adulte.
Les femmes (55%) et les hommes (45%) sont atteints en proportion presque égale. On recense un taux de fréquence du trouble obsessionnel nettement plus élevé au sein de familles. 

Chez l'adulte il est très rare que le trouble obsessionnel compulsif disparaisse spontanément. Dans la plupart des cas, si aucun traitement approprié n'est entrepris, il s'installe de manière chronique. Une des typicités du trouble obsessionnel est la dissimulation du malaise par la victime, ceci le plus longtemps possible et même envers ses proches, si bien qu'une période de près de 7.5 ans s'écoule généralement depuis la naissance du trouble jusqu'au début d'un traitement.

Il est fréquent que le trouble obsessionnel compulsif soit associé à d'autres troubles psychiques, les troubles affectifs viennent en première position, suivis des troubles anxieux. On note également des troubles de la personnalité. Dans cette catégorie, on rencontre le plus fréquemment des troubles de confiance en soi, d'évitement, de dépendance et de personnalité anankastique.

• Hansruedi Ambühl. Wege aus dem Zwang. Comment comprendre et surmonter les actes compulsifs. Düsseldorf: Walter Verlag, 2004.
  Un livre destinés aux personnes concernées par le trouble obsessionnel compulsif et leurs proches. Description des principales caractéristiques du trouble de l'obsession, symptômes typiques, facteurs de développement et de persistance du trouble ainsi que des mesures concrètes pour s'aider soi-même. 
• Hansruedi Ambühl und Barbara Meier. Zwang verstehen und behandeln. Une approche cognitive par la thérapie comportementale. Stuttgart: Pfeiffer chez Klett-Cotta, 2003.
  Informations sur les causes et origines du trouble, indications utiles au diagnostic, réflexions sur la "logique" de l'obsession et présentation d'un concept de traitement intégré. Présentation d'un tableau complet du trouble et des modifications engendrées.
  S'adresse aussi aux personnes concernées qui souhaitent en savoir plus sur ce thème.
• Lee Baer. Alles unter Kontrolle. Comment surmonter les pensées et comportement obsessionnels. Berne: Huber, 2001.
  Informations concrètes pour s'aider soi-même. Des informations pratiques pour surmonter, pas à pas, les actes compulsifs. Ouvrage destiné aux personnes concernées et à leurs proches, idéal pour l'élaboration d'exercices et d'objectifs à long terme.
• Nicolas Hoffmann. Wenn Zwänge das Leben einengen. Pensées et comportement obsessionnel. Causes, méthodes de traitement et comment reconquérir son autonomie. Mannheim: PAL, 1990.
  Description précise et empreinte de sensibilité des différents symptômes. Conseils concrets pour acquérir une autonomie et trouver un soutien efficace de la part des proches. Un "classique" pour les personnes concernées. L'ouvrage est non seulement utile mais particulièrement adapté pour une bonne approche de la thématique, ceci aussi bien pour les personnes concernées que pour leurs proches. 
• Lee Baer. Der Kobold im Kopf. Berne: Huber 2003.
  Explications sur la nature, le mécanisme et la signification des pensées obsessionnelles. De nombreux exemples sur les thérapies visées pour aborder différemment les pensées obsessionnelles. L'ouvrage s'adresse aux personnes concernées souffrant en premier lieu de pensées obsessionnelles.
• Jeffrey Schwartz (mit Beverly Beyette). Zwangshandlungen und wie man sich davon befreit. Frankfurt a.M.: Fischer, 1999.
  Un programme pour l'auto-traitement des troubles obsessionnels. Sur la base de nombreux exemples, les personnes concernées apprennent à connaître les quatre étapes: re-formuler, re-classer, ré-orienter et ré-évaluer. Aide précieuse pour une distanciation par rapport au trouble obsessionnel.
• Ulrike S., Gerhard Crombach und Hans Reinecker. Bericht einer Betroffenen für ihre Leidensgefährten. Vandenhoeck & Ruprecht, 1996.
  Le récit de la souffrance et de la rédemption d'une patiente souffrant de troubles obsessionnels. Les expériences vécues sont décrites en parallèle avec la méthode thérapeutique utilisée et les facteurs de changement. Destiné à encourager les personnes concernées par un exemple concret. 
• Ulrike S., Gerhard Crombach et Hans Reinecker. Hilfreiche Briefe an Zwangskranke. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2002.
  Expérience d'une co-thérapeute dans l'accompagnement d'une personne concernée. Nombreux exemples pour transmettre des idées concrètes sur la manière d'agir et une approche sur la manière dont les personnes atteintes peuvent lutter par la thérapie, contre leurs obsessions.

Les références à des ouvrages et documents ou les liens vers des sites Internet citées dans le présent document n’existent pour l'instant malheureusement qu’en langue allemande.

www.zwang.ch (site de la Schweizerischen Gesellschaft für Zwangsstörungen SZG)
www.zwaenge.de (site de la Deutschen Gesellschaft für Zwangserkrankungen DGZ)

Les références à des ouvrages et documents ou les liens vers des sites Internet citées dans le présent document n’existent pour l'instant malheureusement qu’en langue allemande.

Site commun avec le Dr. phil. Barbara Meier: "Wege aus dem Zwang":
www.zwangsstörung.ch 

Dr. phil. Hansruedi Ambühl
Psychologue spécialisé en psychothérapie FSP
Cabinet de groupe spécialisé en psychothérapie
Aarbergergasse 46
3011 Berne
Tél 031 312 55 05
Courriel: hansruedi.ambuehl@dont-want-spamsunrise.ch

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La dernière actualisation du présent document date du 13 juillet 2009